La exquisita fruta del dragón o pitaya.

Pitaya

Descubrí esta fruta paseando por la bellisima ciudad de Playa del Carmen. No sabía que se trataba de un cactus. Esta fruta es enorme. El ejemplar aquí abajo fotografiado, que no tiene nada de excepcional, y que compré en la playa, mide más de 15 centímetros de largo y pesa 1 kilo. El interior de la fruta está lleno de una pulpa blanca, muy jugosa, con sabor dulce. 

A continuación les cuento su origen, sus propiedades medicinales y también me animo a compartirle algunas recetas que probé.

Origen y Cultivo

Si bien su nombre etimológico es "Hylocereus undatus" que significa"cirio de las selvas" ya que la palabra viene del griego "hulos" que significa selva, y del Latín "cereus" que significa cirio. Comúnmente la llaman de diversas formas como pitajón, yaurero, yarakko y pitaya que significa fruta escamosa. Sin duda el nombre más llamativo de todos es el de "fruta del dragón" porque trepa sobre los troncos de los arboles y sus entrelazamientos recuerdan la forma sinuosa del cuerpo de un dragón como les muestro en la siguiente imagen.

Es una fruta originaria de América Central. Fue descubierta por primera vez en forma silvestre por los conquistadores españoles en México, Colombia, Centroamérica y las Antillas. Crece en las zonas tropicales, por ello, hace ya mas de cien años se cultiva en Vietnam, actualmente a gran escala. Existen mas de 30 tipos de pitaya como: amarilla, jarra, melón o crema.

Propiedades Nutricionales y Medicinales:

Los aztecas ya tomaban la fruta del dragón como excelente reconstituyente rico en minerales para evitar la deshidratación y prevenir enfermedades relacionadas con el calor.

Se trata de una fruta hidratante y nutritiva, que posee vitamina C, fibra, minerales y azúcares. Es adecuada en toda dieta equilibrada por eso se la sugiere para la dieta de Diabetes y en casos de dolor de estómago y ulcera péptica. Posee mucha fibra que protege las mucosas del estómago por ello se la recomienda para los casos de gastritis o acidez. Uno de los beneficios mas populares es su papel como regulador intestinal y laxante.

Este alimento contiene "captina" que es un componente natural con efectos cardiotónicos y estimulantes suaves del sistema nervioso. Por esta razón se lo aplica para casos de hipertensión, arritmias y nerviosismo.

Algunas recetas con pitaya

Ensalada con pitaya y camarones

Ingredientes:

ü  1 pza. Lechuga

ü  2 a 3 pzas. Pitayas

ü  1/2 pza. Aguacate

ü  250 gr. Camarones

ü  1 pza. Tomate

ü  3 cdas. Vinagre balsámico

ü  4 cdas. Aceite de Oliva

ü  1 diente Ajo

ü  1 cdta.Azucar Morena

Preparación:

Procesar o licuar el ajo, azúcar y el vinagre balsámico. Agregar el aceite y continuar licuando o batiendo hasta formar una emulsión. Pelar y limpiar los camarones saltear en un poco de aceite, agregar un poco de la vinagreta y reservar. Picar la pitaya, el aguacate y el tomate en dados. Trocear la lechuga. Mezclar todo en un recipiente, agregar los camarones y aliñar con la vinagreta. Servir y disfrutar!

Postre Morado

Ingredientes:

ü  2 Pitahayas  congeladas grandes, aproximadamente ½ kilo1 pza. 

ü Azúcar morena, 1 taza de 240 ml

ü 1/2 Limón

ü Una clara de huevo

Preparación:

Limpiar la pitahaya, retirar la primera piel y cortar en trozos de 3 cm.  Llevar al congelador y dejar en recipiente hermético por lo menos dos días.   Hacer en su licuadora el azúcar moreno pulverizada.  Incorporar la pitahaya. Utilizar solo medio limón.  Limpiar y quitar los huesitos, licuar junto con la pitahaya y la azúcar morena.  Batir a punto de nieve e incorporar la pitahaya molida.  Mezclar rápidamente y meter todo al congelador.  Servir con un poco de pitahaya en trozos con hoja de hierbabuena dar un toque ornamental, servir en copas de cristal para disfrutar del hermoso color púrpura.